Приватный ключ — это секретное значение, используемое криптографической системой для создания цифровых подписей и подтверждения права на выполнение определённых операций. В криптовалютных системах контроль над соответствующим приватным ключом обычно означает контроль над активами, которые могут быть потрачены или перемещены с связанных адресов.

Приватный ключ математически связан с публичным ключом. Публичный ключ может быть использован для проверки подписи, тогда как приватный ключ должен оставаться секретным. Пользователь не должен передавать приватный ключ другим людям или вводить его на неизвестных сайтах.

Приватный ключ и блокчейн

Сам ключ обычно не записывается в блокчейн. Вместо этого блокчейн содержит данные, позволяющие проверить подпись или определить состояние соответствующего адреса. При отправке средств кошелёк использует приватный ключ для создания подписи, а сеть проверяет её корректность.

Современные кошельки часто не требуют от пользователя вручную хранить отдельный приватный ключ для каждого адреса. В HD-кошельках множество ключей может быть получено из общего исходного секрета, например seed-фразы.

Безопасность приватного ключа имеет критическое значение. Его раскрытие может позволить другому лицу подписывать допустимые с точки зрения протокола операции, а потеря ключа без резервной копии может сделать доступ к активам невозможным.